，琴酒将之熄屏后，暂时放在了自己这一侧的车门储物槽内“降温”，他止住了责问斯洛的话题，吩咐道：“既然你在这里帮不上忙，那就先回东京待命罢。”
“回东京？可我们这次的任务不是还没完成吗？”斯洛怕琴酒将近年来任务参与度不高的自己就此“雪藏”，事关生计活路，他不由地提心探问道，“难道就因为我没能从那个‘亚瑟·阿登的手里抢回‘BananaFish？”
为组织夺取被科|西嘉Mafia占有的致|幻药剂「BananaFish」配方及样品，即是琴酒此番联络斯洛来纽约执行的任务内容。
但是由科|西嘉Mafia北美主事人帝诺·格鲁兹资助，研究并负责管理该药剂的国立精神卫生中心，却在强袭组成员斯洛尝试“转型”提升自身情报处理技能，利用色相接触到格鲁兹的次日夜晚，受帮派火并波及，起火发生了大规模爆|炸，后经FBI跟进调查，媒体最终做出了除设施负责人马纳海姆下落不明、疑似死亡外，多名研究员不幸殒命于这场“意外事故”的滑稽报道。
“亚瑟……阿登？”琴酒的记性还没差到会忘记那个在两年半前害他险些折在横滨的“塑料同事”，“这名字你打哪儿听来的？”琴酒眸光一凛，冷声追问道。
“从「Othila」秀后派对上——此人和菲茨杰拉德一样，是作为赞助方的代表，受邀出席今天这场活动的，”斯洛觉察到琴酒在听说这一情报后的反应有别于平时的淡漠镇定，他扬起眉梢，进一步向对方透露道，“其实关于国立精神卫生中心失火那晚的实情，我之前只向你汇报了一半。”
一半……
不喜被人欺瞒的琴酒，攥着方向盘的左手隐隐作痒，就连搭腔的语气也像开了保险就差扣压扳|机打出子弓单的木仓械一般，使每一个从他唇间爬出的字词，都沾上了一层使人心惊胆寒的威压感：“那剩下的内容，你这会儿倒乐意同我说了？”
“琴酒，?悖?蟾纾〉笔泵幻?嫉氖露??夷母仪嵋姿蹈?闾?。 彼孤宓氖酉叽忧倬粕砩舷肮叽?沟奈恢每焖倩????涝诙苑秸嬲???埃???断嗟厍腥肓苏?猓?白坝小?ananaFish样品和实验资料的手提箱，确实是随中|弹负伤的马纳海姆一同落入火海不假，但我为这次任务‘牺牲颇多，怎能说放弃就——”
“说重点。”琴酒略有不耐地打断道。
“我想找回那只手提箱，所以甩开碍事的FBI后，我做好防护钻进了火里，然而离奇的是——”斯洛回忆道，“火中，我遇到了一个身量颀长、举止古怪的家伙，对方一挥臂，就卷没了手提箱和马纳海姆，还用一面没有实体的‘光墙挡下了我打出的十多发子|弹，不过许是对火情有所忌惮吧，那家伙并未与我做过多缠斗，趁着二次爆|炸的间隙，撇下我、溜走了。”
“‘溜走？”若不是一早便相中了斯洛奇诡精妙的追踪本事，琴酒根本不会喊对方来纽约帮忙，“依我看，是你小子故意把人给放走的罢。”
斯洛弯起眸子，噙笑解释道：“总得摸清幕后搞鬼之人是谁，我们才好‘黑吃黑嘛。”
闻言，琴酒没有继续追究斯洛的擅做主张，他从车门储物槽内取出手机，将屏幕界面切换至对方上午从派对现场传回的一张模糊抓拍，重新辨识了一番：“异能手段对得上号……身型侧影也接近……”
“看来你是真的碰到‘入殓师了，”琴酒将自己掌握的信息告诉了斯洛，“照片里这个戴眼镜的辫子男是横滨里世界龙头组织‘港口Mafia头领的助理，更是一个影踪隐秘的空间系异能力者。”
可是不论从前的“亚瑟助理”如今在那个组织中身负何职，琴酒现下最关心的问题，是对方去科|西嘉Mafia资助的医疗设施回收“BananaFish”，究竟是无关其组织运营方针的个人行为？
还是得了其首领森鸥外授意的依令行事？
毕竟港口Mafia里，可不止亚瑟这一个扎手的异能力成员啊……
“嗡——嗡——”
思忖间，琴酒的手机突然弹出一条来电提醒，他盯着屏幕上显示的来电备注微怔了片刻，才动指点触下接听键，抬臂把手机贴在了耳边。
“是我……”手机听筒内响起了一道辨不出性别年龄的电子合成音，“‘朗姆。”
琴酒直奔主题，发问道：“什么事？”
朗姆也没绕弯子，回应道：“下个月有单‘合作，缺一组枪|法精湛的狙|击手，‘基安蒂那组抽不出空，Boss让我协调你找个搭子来完成这一单。”
琴酒琢磨着朗姆的用词，犹疑道：“‘合作？”
拜平时经手的各种暗杀任务所赐，琴酒手下向来不缺身寸击技术可与基安蒂、科恩一较高下的“能人”，就拿他车上这位来说吧——在四百码的身寸程内，斯洛能够实现无镜命中任意目标的狙|击操作。*（写手友情提示：四百码无镜|狙是柯学和异能世界观下的虚假设定，仅为本文剧情服务，别较真。）
“放心，对方是你我都熟悉的‘老朋友了，”朗姆给出提示道，“过去你对付异能力者时，可没少消耗他们家供应的特制弓单。”
猜出合作对象的琴酒，目随心转看向身旁的斯洛，他就二人当前面对的“困局”稍作权衡后，拿定了主意，出声和朗姆拉扯道：“搭子我有现成的人能组，只是他和我都被纽约这边的‘工作给绊住了，年前……”
琴酒着意停顿须臾以引起朗姆对任务冲突的关注：“怕是腾不出手来去干别的事了。”来得早不如来得巧，急于完成“那位先生”嘱咐的朗姆，兴许就是“助”他脱离纽约这块烫脚魔域的契机。
“‘宾加在纽瓦克C航站楼的Thyme给你们点了餐，”朗姆毫不掩饰自己身为组织的二把手，对琴酒行踪动向的洞悉，“佳肴不等人，早去早享用。”
汽笛长鸣，鸥鸟，一只只满货的集装箱，在码头专用吊具的搬运下，依次装上了货轮。
“是么，一郎先生他……”冬季海风冷冽，森鸥外听完本部留守近卫克尔塔的汇报后，抬手拢了拢外套大衣的衣领，安排道，“太宰那边就随他去吧，你不用盯太紧，左右他一毛头小鬼也不够分量去过北川崎的场面。”
“我这边临时遇到点事，需要亲自处理，保守估计最早要留到12月中下旬才能回去，晚些时候——”森住声稍顿，想到成衣秀席间，他在坂口安吾安危与否问题上，对异特科那位“?村”女士的搪塞唬弄，何尝不是由于坐镇横滨本部的尾崎红叶，向他反馈欧洲分部近况时的似有遮掩，但是本着用人不疑和张弛有度的管理原则，森选择明面上配合尾崎的瞒哄，佯装一无所觉，静观其变，“我会发邮件给红叶，让她代我先去医院探望一下，看看有什么是我们能出上力的。”
通话终了，森扬手朝揣着两杯热饮刚从车内钻出来的兰堂招了招，对方见状拧起眉头，嫌冷地将鼻尖以下的半张脸，缩进了密实缠裹在自己脖间的厚围巾里，然后一路小跑到他跟前，看起来很是不舍地抽出一杯热饮递给了森。
“那两艘不是Ace名下的货轮么，”兰堂冲货轮所在的方位，仰起下颌遥遥虚指了一下，哪知冷风乘隙而入，钻进了衣服里，冻得他打了一个寒颤，连忙又把脑袋缩回了原位，用两只露在围巾外的眼睛望向森，困惑道，“怎么一副即将出航的架势？”
“是要出航了，”森用热饮捂着双手，为兰堂解惑道，“我和Ace提了明年开拓欧洲市场的打算后，他说想趁着纽约这场成衣秀的热度没过，尽早把Othila品牌推广出去，省下的宣传费用也好挪给涩泽投入新产品的开发。”
“我觉得这办法可行，”森把装有热可可的纸杯举至唇边，敛眸品尝前，他半真半假对兰堂说道，“就依了Ace的请示，同意他们后天出发去欧洲了。”
兰堂随性而动、感情用事的“前科”，令森下意识用“欧洲”这一宽泛概念，含糊了Ace和涩泽此行路线的具体规划。
——他的用人，而“不疑”，只有在对事态发展有五成以上把握的时候，才能真正做到。
所以针对尾崎的刻意隐瞒，中原中也驻管的欧洲分部就成了森遣Ace提早动身前往欧洲，替他巡视的第一站。
“亚修·林克斯恢复意识了吗？”森转移话题道。
“没有，”见森迈步走进了码头仓库区，兰堂快步跟上对方后，接道，“辛舒霖的心腹劳延泰和林克斯在公共图书馆附近斗得一死一伤。内情不明，李氏的话事人驱使不动辛，果然如你所料——李月龙亲自出马，领辛登门拜访，想当面问林克斯讨个说法，我记着你的叮嘱，以‘山猫重伤至今尚未苏醒为由，暂且将他们打发走了。”
森顿足立在一间仓库的门外，注视着在窄巷道内进进出出搬运货物的叉车，点拨兰堂道：“不妨把这件事泄给科|西嘉Mafia，还有追随林克斯的那帮人知道，由他们自己决定对‘山猫的弃留，我们省些气力，扮好居中调解的角色即可。”
“辛舒霖素来仰慕林克斯，曾经因着这份崇拜之情，即使隔着其前任老大肖达·翁死于对方之手的仇怨，他仍力排众议率领手下和哈莱姆区的黑人帮派‘布拉德·萨巴斯一起，支援林克斯反抗过格鲁兹的控制，”兰堂为避海风，侧身挪进了仓库大门后面的夹缝间，他对站在门旁的森鸥外讲出了自己的顾虑，“这般忘死舍生的过命交情，岂会轻易破裂、反目相向？”
兰堂话音未尽，森已轻笑出声：“他辛舒霖‘个人对亚修·林克斯腕力品性的欣赏，何时能代表他一众弟兄对‘山猫屡伤其同伴性命的看法了？”
森觉得但凡辛舒霖受过一次亲赖至交的背刺出卖，遭过一回势颓人踏的落败挫折，都不会在关乎组织存亡与利益的抉择中，自以为是地拿其作为帮派老大的个人爱憎，去弹压对抗整个帮派的意志所向。
于对方可惜，于己方可喜的是——
受情势所迫仓促上位的辛，还仅是一个满腔少年意气未曾被蒙过现实尘垢霾土的青涩领头人，仗着几分新手佳运的眷顾，限时体验着快意恩仇、轻死重义的欢畅惬意，谴责这个身不由己者的退避，蔑视那个言不由衷者的奉迎，讥讽这个力不从心者的推辞，鄙夷那个事不从愿者的将就。
「请告诉我一件事——组织的“头领”到底是什么？」
头顶“王冠”被本应相守相护的伙伴剥夺，失意迷茫的赭发少年走下“王座”，沉淀一身桀骜，虚心向旧日敌手求教的情景，历历在目，令人感怀。
「所谓“头领”，既是组织的“顶点”，亦是整个组织的“奴隶”……」
短暂摘去积年累月遮罩在脸上的假面，字字句句都发自肺腑而非轻率敷衍的真情应答，犹在唇畔，无改无悔。
这是森历经物欲横流、人心叵测半生的有感而发，是他自愿铐锁于手足头身、言行心间的桎梏牵引，是他决意排除万难向先代首领、向港口Mafia履行实现的立誓许诺。
“加之流言蜚语缠身的李月龙，当下急需干出一番成绩来向李氏证明他的价值，稳住他坐下那把名为‘话事人的交椅，”森见兰堂蜷在厚重挡风的门板之后，浑身还止不住地在打寒颤，索性带对方进入仓库，寻了一条无车少人的巷道，散步暖身，边走边聊道，“失去格鲁兹统御的科|西嘉Mafia内争不断，分裂衰败几成定局，对李而言无疑是天赐良机，不可错失。”
“他欲将继承肖达声望人马的辛，打造成一张能助自己达成所愿的得力‘王牌，就会使尽全身解数，斩断对方所有可能妨碍到他随心所欲出牌的‘羁绊，”森半眯起眼睛，转头看向兰堂，缓声道，“比如那个被辛视作兄长的‘劳延泰，再比如——”
“那个深受辛崇慕的‘亚修·林克斯。”
南北纵向延伸的巷道内，两声微不可闻的低哼过后，忽升起一阵密集且怪异的笑声，犹如圈里鸡鹅干架，咯哈作响了半天，才稀稀落落地停歇下来。
“会打起来的……”森刚刚笑得几近缺氧，做了两轮深呼吸才把气息调匀，“不止是我们，科|西嘉中也有的是人，想利用林克斯是格鲁兹亲定接班|人的身份立场，走捷径拢权聚势，因此他们袖手旁观李氏对林克斯不利的可能性是很低的。”
“?G~兰堂君，你说这群人整日喊打喊杀、斗来斗去的，还有空搞钱快活吗？”森仰头举杯，灌饮一大口温度适中的热可可，随后放眼四望，啧啧得意道，“瞧瞧我们这片仓库区的占地规模！真是远超预期啊！邀菲茨杰拉德入股，怕不是我来纽约这趟做过的——最为明智的决定了。”
第 197 章 第一百九十七节课[2/2页]