，元老院那些首长向来不是冲动之辈，在南洋便是如此，即便面对蛮夷的袭击，最后还是采取了怀柔的手段，就连胡八荣看来都觉得有些多余。
他其实知道元老中也非铁板一块，还有不少首长对这样的政策颇有微词，甚至想法有些激进，只是以他的身份自然不好在此事上置喙。
但终归这次会面未能实现，刚刚走到府城披云门外，一个声音便唤了起来。
“胡兄，不意竟在此撞见你。”
“莫贤弟？”
胡八荣狐疑了片刻，认出来人，此人名叫莫后光，原是个私塾先生，现在华亭县中说书为生，他刚来松江时曾按元老院指示四下查访民情，多便是通过各地的说书人，那时与莫后光算是有了些交情，只是一晃之间已是快一年前的事情了。
莫后光笑道：“听说你家万通行最近生意好得很，胡兄怎么倒在华亭躲清闲？”
胡八荣无奈摇头，“愚兄那点小生意也传到贤弟耳朵里了？”
“怎么？是生意上遇到了难处？”莫后光看着胡八荣，目光闪烁，关于万通行的事情坊间传了不少，更兼这里还是府城的东门外，正是织户众多的地方，这么大的事情他自然听说了，看来这位胡东主的确是遇到了麻烦，不然不至跑到华亭。
胡八荣摆了摆手，“不提也罢，怎么？贤弟这是要进城说书么。”
“今日是这位柳贤弟请我去旁听一二，如何，胡兄也与我一道去捧个场？正好排解排解。”
莫后光让出身侧一位满脸麻子的青年，看样子约莫三十来岁，倒是文质彬彬。
胡八荣忽然想到，眼前这位莫后光虽无功名，却是个心思通透之人，市井中的事情往往说得头头是道，消息也多，且与布行更无瓜葛，何不先向此人打听一番再做区处？索性也不再去动见郭增福的念头，便跟着他一道去了说书的茶肆。
今日那柳姓书生说的是《水浒传》中‘武松打虎景阳冈一段，讲得颇为精彩，直说到日将西沉，观众才意犹未尽地散去。
散场之后，胡八荣在城外寻一处僻静的酒楼雅间。
等进得房中布下酒菜，胡八荣便屏退了小二，两位镖师把住门口，屋中就只剩下四人，此时互相绍介，才知道面前的年轻人名唤柳逢春，是专门来松江向莫后光讨教书道的。
一番添酒布菜，胡八荣才道：“今日也是凑巧，既遇见了贤弟，想必也是缘分。”
“胡兄就不必绕弯子了，有什么想要在下效劳的，只要不是伤天害理之事但说无妨。”
“实不相瞒，愚兄的确是遇到些棘手事，正想在贤弟这里打听一些消息……”说罢便将最近收棉一事与先前布行诸位东主会面的不愉快说了一通。
莫后光听完胡八荣粗粗道来，半晌无语，道：“胡兄不妨直言相告，坊间传言贵号收棉是要运去给澳洲人织布，不知可是真的？”
胡八荣知道莫后光为人敦厚，想了想便点头承认，又将他在南洋为首长们所救之事掐头去尾与莫后光说了一番。
“以胡兄所言，这澳洲人倒是重情义之辈，你为他们做事我看并无不妥，且高价收棉于棉农本也是有好处的，只是这其中还有些根由不是你这个外来户须臾间能够动摇。”
“看来贤弟必有见解，还望赐教。”
“不敢当，其实这在我大明也是寻常，胡兄想必知道，万历十五年之前的苏、松两府，官田冠于天下，但自那以后，江南的官田多都被各地大户寻着法子侵夺了去。如今所谓棉农辛苦，说的都是那些佃户，自下种时便要被大户们盘剥，其中许多便是本地有数的布商，是以他们才被抓得牢牢地，都不用煽动，各家发一句话，谁敢不去找你万通行的晦气，都是被布行控住了人心。”
“这道理胡某自然省得，但总是不想将生意横生出事端。”
“既是收买人心，布行买得，胡东主难道也买不得？”此时一直在旁边听着两人说话的柳逢春忽然插言道。
“敬亭（柳逢春号）……”莫后光觉得柳逢春有些唐突。
胡八荣却不以为意，“无妨，柳贤弟可是有什么见解？”
“在下只是觉得胡东主将银子都用来收棉未免落了下乘。”
胡八荣闻言心中一凛，让柳逢春继续说下去。
“方才听胡东主所言，其实如今收的棉差不多也够了那澳洲人所需多半，接下来为何不先停上一停？”
“暂停收棉？”
“正是，东主不是银子不足么，倒不如将收棉的银子用来救济棉农与织工，贵号先落个好名声。”
听了这话，胡八荣眼中一亮。
“柳贤弟说说当如何做？”
“莫先生方才不是说了，苏松两府的田地已多是大户侵夺，但佃农们却不惧地主，只怕布行，他们每年所种棉花，下种靠布行告贷，收获靠布行采买，全家生计皆赖于彼，归根结底却无外乎活路二字，胡东主只在这上面下功夫，自然能够化解。”柳逢春一边用指节轻敲桌边一边侃侃而谈，“眼下秋收刚过不久，正是好粮价，要收拢人心，正好有个现成的招数，叫做——声东击西。”
【参考文献】
1、《大明会典》
2、《明神宗显皇帝实录》
3、《晚明史》樊树志
4、《万历野获编》沈德符
5、《罪惟录经济诸臣列传》
6、《明史徐光启传》
7、《贰臣传》
8、《本草纲目》李时珍
9、《渭崖文集》霍韬
10、《宛署杂记》沈榜
11、《工部厂库须知》
12、《万历会计录》王国光、张学颜
13、《京营官军食粮则例》
14、《中国货币史》彭信威
15、《菽园杂记》陆容
16、《见闻杂记》李乐
第五十五章 十方救时出群才（一）[2/2页]