br/> 直到瞧着夜已趋深，关门弟子胡守仁率了俩师侄和他早先唤来的过命的弟兄，把守住了小院前后关防要害；而老兄的脉息稍稍趋和，心里一颗石头才稍稍落了地。
这番折腾，把他弄的顿觉困盹不堪。
于是，和衣歪在炕沿磕睡起来。
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等他一个盹儿惊醒，已经是交了三更。
他抬眼一瞧，他老兄在身旁睡得挺沉；伸手摸了摸他的尺脉，不禁心里一动，升腾起一种怪怪的感觉。
却也满心欢欢喜喜。
老哥的脉象弱而柔劲，却象是啥事也没发生过。莫非那半碗“救命汤”倒真有挽狂澜于既倒的神力？他眼睛眨巴了几下，却是百思不得其解。
这一来，已是睡意全无。
不得已，他决定起身。到底上了年纪，他扶膝起身，竟晃了好几晃，顿感浑身筋骨酸涩不爽。来到院子里，只见“呼啦”一声，从门后墙角四处涌出几个黑影，朝他围了过来。他知道这都是他的徒子徒孙、可以托以心腹的亲人，不由得心头一热。他低声给众人道了乏，一面自顾活动活动手脚，一面吩咐他们各自找地方打个盹儿，等天一起色，便有活儿要做。
这些个人儿那里肯依。
绕了一柱香功夫，才在胡守仁的按排下撤了俩哨卡，
回房歇息。
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而陶宝森也回到堂屋。
他倒是格外的神清气静。于是点起一盏小油灯，由胡守仁陪着喝茶，唠一些个陈年旧事解闷儿。
随着不远处四更的棒子声滑过，陶宝森重新扶膝起身。
走出院门朝东瞧去，只觉地头气劲猛地一动。
天色慢慢撕开了层鱼肚似的白缘儿。坊道尽头的空气里，先是仿佛有了些许鲜活的小生命在僵硬的黄土地下蠕动，不久千千万万个哑然无语的蠕动，突然一变而为浑然一体的轰鸣与骚动。随后，自深宫里传出久违的鼕鼕鼓声。鼓声里又不停地弹射出一个个胡乱晃动的黑影。如大海中央掉下一驼驼石疙瘩，于是潮头一圈一圈砰然泼过来。天——终于睁开了眼。
陶宝森用过早餐，正想赶往“三和”大酒楼去会一会齐浣、张盖等人。
就在此时，胡守仁的婆娘来禀报，他老兄也已醒来。于是他赶紧跑到东厢房来探视这陶宝昌气色大好，却不想下炕，只是半倚在炕头上，一味的抱怨腰腿酸痛、脑袋发涨。随后又把长乐坡里正的事儿数说了一遍。
瞧见老兄神定气闲、不紧不慢地打开一个又一个话匣子，不由得急火攻心。
此时的陶宝森哪有闲功夫听他唠叨这些个事，便急忙粗声大气地打断他的话题，安慰他且在此地静养半日，等自个儿忙完这一阵，便来接他去侄女家将养。说罢便起身要走人。
陶宝昌把脸一沉，低声道：
“三爷，——”
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陶宝森一惊，把脚顿住了。
他爹死得早，大哥待他就象是再世的老爹，疼爱纵宠有加，连一句重话都难得。倒是为他而死的、只比他大了一岁多却儒雅好文的二哥，与他生份了一些。陶宝森在江湖上呼风唤雨，还少不得他大哥时不时地为他挡风遮雨，只不过一般不甚知道这内情而已。
自打从他离家投军起，老哥再没用这口气对他说话了。感情是他这回真的急了。
于是，他垂了脑袋，等候大哥发落。
陶宝昌叹了口气，道：
“你这是非得把咱老陶家给兜底儿毁了才甘心！”
他沉吟了半晌，却只是摆摆手，让他走人。这一来，陶宝森倒踌躇不前。到了，还是他服了软，凑到老哥炕前，把无意间夺得了那封口押了太原府关防大印的牛皮纸信封的事儿，以及联齐浣、张盖以自保的打算，一并禀告一过。
于是陶宝昌问他讨来那信。
他仔细揭开封皮、抽出张两写满字的上好白麻纸。他瞧过认真读了两三回，又默诵了一遍。陶宝昌思考了有好半天，说是眼下也只有这么办才好。只是，他要陪老弟去会齐浣、张盖，帮着他把这步棋走好。
他还并关照老弟，不必急于求成。
此文书虽不至于给王毛仲惹出大祸，却也并非他愿意与闻天听的好文章。
不到万不得已，不能交出信函。
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陶宝森一听傻眼了。
他迫不及待地一把将那两张纸抓了来，又仔仔细细地读了一遍，不禁大失所望。不仅内容似与瞧过的有点不同，字迹也仿佛仓促了些。他喃喃自语道,“看来上回瞧得太粗心了？”
陶宝昌莫名其妙，诧异地瞧了老弟一眼。
许久，他这才捡起散落在怀里的那两张薄纸、重新封好。兄弟俩相对无言，发了好一会儿愣。
原来，这通文书确实是上达天听的，却并非如外间所传密告王毛仲姿行枉法那般严重，只不过把当时的情形做了个如实的禀报。说的是去年夏天，太原府少伊严挺之，突然接到官拜开府仪同三司、检校内外闲厩兼知监牧使、霍国公王毛仲的一通书简，称据说前些年寄存在太原的军需库里的两千套多余盔甲兵仗，业已锈蚀败坏，问严挺之是否可移交大同附近的军牧场予以整修备用。严挺之随即回文，告以有唐代规制，没有皇上的敕书，任何人不得调用成建制的府兵和成批量的兵器。因此，也没有发货。
严挺之措辞婉转，谓王毛仲粗疏无文，行此文未免乖张无规。
恐有人误会，所以有此报。
一一九．老大[2/2页]