减少他们祸害地方的空间。”万刚捋着胡须说：“好倒是好，但地方治安怎样维持？”宋启愚略加思索说：“我们可以用防洪防灾的名义组建一支警巡队，既保障江防，又维护治安。”几位属员觉得此法对地方有益，随没再提出异议。会议结束前，余允文呈上了记录文稿。宋启愚先在后面签了名，又传视众人。万刚几人在仔细阅读后，觉得没有疏漏，也在后面附了名。
这时，吴襄从外面跑进来，禀报道：“大人，省里来人了。”宋启愚忙问：“来的是谁？现在哪里？什么公干？”吴襄答说：“是户部主事文大人和两个书吏。他们已到州衙大堂，说是来统计州里的茶园田亩和茶叶产量还有受灾情况的。”宋启愚听后，微微一笑，似是自言自语，又象对众人说道：“看来，要让他们失望了，本州根本不产茶。”他又向几位属官略一拱手说：“诸位大人，随我到前堂接待三位省官。接下来的田亩统计和数值核验就有劳几位大人了。”
走出二堂前，宋启愚转身对吴襄说：“长白，你和天锡立即着手招募一支警巡队，人数不必太多，纪律一定要严，由你们两个管带。这支队伍不是军队，只配备棍棒和短刀，待训练成形后，专司城区治安和日间巡逻。”吴襄赶紧抱拳拱手，应诺了下来。
对于招募人员、训练队伍，吴襄和余天锡可以说是轻车熟路，再加上宋启愚亲自制定的警巡条例和训练纲要，一支五百人的警巡治安队很快便组建起来。从此，襄阳城的老百姓每天都能看到几百名警巡排着整齐的队伍跑过古城的大街小巷。他们还会嘹亮地呼喊：“我们吃谁的饭？我们吃襄阳父老的饭。我们穿谁的衣？我们穿襄阳父老的衣。我们听谁的命令？我们听襄阳父老的命令。”
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第十六回6 老天不负有心人[2/2页]