同泰十年春，连续五六个月的干旱使原本急流奔驰的黄河变成了一条窄窄的小溪。在原先的河道中央长出了细密的芦苇和野草。而在离水稍远的地方，泥土板结成块，龟裂开来，咧着深深的网状的口子。整个北方都被焦渴折磨着，就连一向不缺水的济南也有几十眼甘泉停止了流淌。而那些远离水源的乡村，干旱更为严重，先前抽节的庄稼耗尽了农民们能够汲取的最后一点水，现在成片的枯萎。很多地方的老百姓自发地组织起来，抬着扎制的土龙，登上北边的山坡，焚香歃血，祈雨占卜。
听闻各地灾报不断，同泰帝心急如焚。他先下旨刑部，命其重新审定积压案件，同时赦免了一批狱中囚徒。他又下旨户部，减免受灾地区的赋税和徭役。他还亲自前往太乙宫，设置三牲祭礼，祈求上天兴云布雨。可是，老天爷仅仅为他送去了几片黑云，又空响了几声雷音，便不再理会这位求告的皇帝。河南、河北、山东、淮北、热河等地的老百姓仍然在与干旱苦苦拼斗。
身为知府的宋启愚一面命令户司和各个乡镇精细调配用水额度；一面让水司和各村各寨组织住户修水窖储水；一面命警巡队和城防军用大车从山区和黄河沿线有水的地方拉水抗旱，这才好不容易维持住济南农时的最小用水。为了防止粮价上涨，宋启愚又派出多名户司官吏远赴淮南、江南采购余粮。他还致信家里的商号和身在荆襄的余允文、黄秩五，让他们筹措
第二十七回1 天灾人祸[1/2页]