两天后，余姚知县林彬领着几十个衙役包围了棠溪村茶户何兴的老宅。见何兴领着两个儿子神色慌张地跑出来，林彬劈头怒斥道：“老何头，你家的两棵茶树可捆扎结实了？”何兴父子跪倒磕头说：“知县老爷，那两棵龙尖在这院里生长了百年，树根深入房下，若要硬刨，恐怕这几间小屋都会倒塌。求大人可怜，我情愿将茶山上的四棵茶树刨出，送给大人。”林彬啐道：“呸，哪个稀罕你茶山上的烂树。若不是京里来的天使看上了你院子里的龙尖，本老爷才不会踏足你这腌臜地方。来人，进去给我掘出来。注意，不要伤了异木。”七八个恶吏手拿锹镐推开何兴就往院子里闯。何兴的两个儿子不干了。他们跳将起来，从房门后面摸出了锄头和顶门杠，挡在大门口，骂道：“你们这帮王八蛋，太欺负人了。我看你们谁敢上来。”林彬先被吓得一愣，继而怪笑着说：“嘻喝，嘻喝，两个小鸡崽子真不知死活。老何头，你们手执凶器，威胁县主，想造反吗？这可是要诛满门的！”何兴被吓得体若筛糠。他急忙给知县磕头请罪，又转身把两个儿子推进了院，回来央告林彬说：“大老爷，小人不是舍不得两棵茶树，实在是怕塌了屋子，我一家老小没处安身呀。”林彬翻着眼睛看了看他，说道：“天使老爷征用的东西，本官今天必须带走。不过……看你说的可怜，本官又是出了名的大清官，我就补偿你一两银子，拿着修屋去。”说着，他将一小块碎银扔到何兴面前，接着，便对身边的衙役吩咐道：“愣着干什么，进去把树刨出来。”几个衙役如狼似虎地冲进院中开始挖地。何兴的两个儿子守在树前，仍不愿屈服。林彬对跟着的捕快说：“把他们抓了。小兔崽子，持械抗法，这还了得。”几个捕快听命，上去就把何家人全都拿下。
没有人阻挡，众恶吏很快就把两棵树下的土刨出了三尺。可那百年老树根系发达，竟真的扎到了旁边房舍的墙基处。林彬看了看被挖出一半的树根，又不耐烦被捆在一旁的何兴一家苦苦哀求。他板着脸说：“先把他们关到西屋，少在这里聒噪。已经给他修屋的银子了，你们只管挖就是了。”有知县老爷撑腰，恶吏们没了顾忌。他们直接用镐头砸烂墙壁和地基，仔细地剥离树根。到了后来，为了不伤到茶树，他们竟然直接推倒了一间草房。挖掘清理进行了将近两个时辰。衙役们终于把两棵龙尖完整的刨了出来。一个小吏高叫道：“老爷，这树太大，出不去门啊！”林彬往旁边瞟了一眼说：“这点小事也用问我，把大门和院墙都扒开，不就行了吗。”衙差们答应一声，赶紧照做。待出了大门，将树装车，有个捕快追
第三十六回2 江南人民的苦难[1/2页]