无理，自己认错了人，还来找我们的不是。”哪知这个小四是个愣头青，跳将起来，指着三人说：“恁们白那么多废话。都到那边凉快去，白影响俺们迎候方大人。”曹可用正要发作，后面的宋承宸嬉笑着上来说：“嗷，我还当是谁呢，不就是方大人吗？他跟我熟得很。”小四听了这话，一下子失了气焰，陪着小心问道：“那您，是方大人的朋友？”宋承宸仰脸说：“那当然了。”小四得了回话，转脸对众乡亲喝道：“你们才是傻蛋呢！没看出来吧，他们是方大人派来的，还不赶快吹打起来。”
锣鼓声再次响起，几个领头的农民走上前来，喜眉笑眼地说：“三位老爷，那咱们就开闸放水吧？这庄稼可是不等人啊。”宋承宸打着哈哈说：“不急，不急，他们就快到了。我们是先来巡视的……”后面的宋启愚跳下马来，先上前看了看渠里流淌的水，又摸了摸田边翠嫩的麦苗，才走过来略有所思地问道：“营造司的方老爷是方庆钟员外郎吗？”农民们露出了喜悦的表情，其中一人说：“原来你们认识的是方老大人，那是俺们的恩公啊！”宋启愚疑惑道：“恩公，这怎么讲？”一个农民陪着笑说：“咱这开封东边啊，一直都缺水，每年到了春上，就得挑水浇地。去年方老大人在惠济河上建了工坊，又挖了渠，昨天通知说今天给俺们放水。这以后啊，咱地里的收成就有了保证。俺能不感激方老大人吗！不过，前些时，方老大人也发的有布告，说今年水小，要限制各村的放水时辰。所以，俺们才张罗着得好好接待地保大人，想着让他多给俺们放上个把时辰的水。”宋启愚微微一笑说：“春分麦起身，雨水贵如金。怪不得你们敲锣打鼓的。”这时，小四凑过来插嘴说：“这位大老爷，待会儿，您能不能让方地保多给俺村放些水啊。”曹可用打趣说：“就凭你小子刚才的态度，我们也不能替你说这个话。”宋承宸也调侃道：“就是，这会儿不让我们一边凉快去了？”宋启愚捻着胡须说：“这个冬天雨雪少，黄河的水自然也小，但只要合理分配还是够使的，方庆钟做的不错，我们不应该干涉。”看着眼前失望的农民，宋启愚又补充道：“生产条件的改善必须一步一步来，我帮不了你们。但我可以建议朝廷，减少你们的税赋。乡亲们以为这样可成？”农民们欢呼道：“那感情好！成啊，太成了！”忽然，有人指着远处的几个人影喊道：“你们看，方大人来了。”这下，农民们也顾不上宋启愚三人了，全都热切向地保迎了过去……
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第五十七回2 向巴蜀进军[2/2页]