朝哥儿初去永林书院就遭到了竹智等人的排挤，竹智是竹暄郡主一族的人，仗着竹家的势力而在书院拉帮结派。若是站了别的派系，那肯定是他的敌人，却是想对付也没那么容易了；若是中立的学子，没有一个在永林书院能够保全自己的。
朝哥儿被打，虽然只是众多遭殃的学子中的一个，却因为他是睿亲王特别关照入院的，而成为了众矢之的。除了明里嚣张的竹智一帮人，还有以詹家为首暗里使坏的另一帮子弟，都将奚朝视为了眼中钉。
起初十日，朝哥儿只是遭到两帮人言语和行为上的排挤，因为有先生看着，不便做得太明显。渐渐地，先生看孩子们相处得很好，大家对朝哥儿不错，就不再看得那么严。这时开始，两帮人的“校园暴力”愈演愈烈。
那些不肯加入帮派的孩子为人正直，有些知道和竹家、詹家作对是不自量力，就只能做到不与他们同流合污，却不敢出面帮朝哥儿。只有一个人肯和朝哥儿做朋友，他是大理寺卿的三子，叫做纪枫。
纪枫身体虽不好，却是个好心肠，会些拳脚功夫又好替人出头，见不得朋友被人欺负。也正是因为他的性格和朝哥儿相似，二人才成了好友。
竹家子弟或者詹家子弟欺负朝哥儿，他比朝哥儿还要生气，每次想骂回去，都被朝哥儿拦着。纪枫因流感回家休息的那段时间，书院就真正只剩朝哥儿一个人了。
朝哥儿和纪枫睡一间寝室，纪枫不在，寝室里就朝哥儿一个人，大家暗地里对朝哥儿的欺负就更甚了。一次竹智那伙人在朝哥儿的被子里放了一百只蟋蟀，朝哥儿沐浴后回到房间，掀开被子，蟋蟀就一股脑儿地跑了出来，朝哥儿捉了一夜，第二日天色泛白才捉完。
偏偏第二日遇上先生抽学问，朝哥儿又累又困，不仅没时间复习，也没有气力动脑，凭借回忆过关，记也记不清了。就这么被先生责骂了一顿，朝哥儿委屈，把昨夜捉蟋蟀的事和盘托出。
“奚朝说的可否属实？”先生对着竹智一伙，严厉发问。
“这样的天气里，哪里还有蟋蟀。先生明察，奚朝无中生有，竹智着实是被冤枉的。”
“恐怕是奚朝贪玩，自己不学习，怕被先生责罚，才编出了这样的谎话。”竹智一伙人中的一个立马帮腔。
“是啊……是啊……”其他的附和声也此起彼伏。
大家说得恳切，竹智一脸真诚，先生便信以为真，最后罚朝哥儿下课后去后山拾柴火七日，以作反省。纵使不服气也是有口难辩，下课后朝哥儿只得去了后山。
明明才来书院一个月，日子却变得那么艰难。同样是同学，我不害他们，他们为何偏偏不放过我？
听说世上的坏人总是生着一脸坏相，叫人一看便知道要远离，但竹智这群人生得英俊秀气，家世显赫，本来自顾自地学习便是了，他们偏不安生，硬要主动去招惹别人，仿佛不害人自己就活不下去，但害了人，自己又有何所益呢。
“或许他们是妖怪，害人是他们延续生命的唯一方法也说不定。”背后响起一个声音。
朝哥儿本是自言自语，没想到却叫人听了去。这可如何是好，他战战兢兢地回头，看见一个笑容温和的陌生男子，脸上挂着单个酒窝，酒窝上有一颗痣。
“你是谁？”朝哥儿警觉地问。
“反正不是害人的妖怪。”男子笑笑，“只是随意来此处逛逛，你的话也是无意听去的，失礼了。”
朝哥儿想离开，去别处拾柴火。
“你是书院的孩子吗？”男子看到朝哥儿穿着永林书院的学服，“书院的派系斗争一直就很离谱，你既然进了去，就要适应。”
听到男子的话在背后响起，朝哥儿头也不回，“如果因为自己鄙视的人而把自己也变成那样的人，这不是很可悲吗。我绝不妥协。”
“身不由己的时候，哪里由得你固执下去。”
朝哥儿回头了，“那哥哥你呢，你愿意在害人的妖怪群中，让自己也变成妖怪是吗？”
“我不愿意，”男子笑了，“就活不下去，便只能屈服。”
“可是屈服，心里又实在过意不去。你何妨学学穿上盔甲的时候，将心中的净土保全。”
“这样或许会变成半人半妖。”朝哥儿说。
“也始终是人嘛。”
第一百五十六章苏醒（中）[1/2页]