一周左右后，炼狱宅子跟前来了辆马车。装配是黑色西式的方形马车，十分精美漂亮。两马拉一车，马并不像身材相对矮小的日本马，马背高度足足一米五，显然是西方来的改良物种。
驾车人一席黑色西式制服，头也被黑色面罩罩了个严严实实，上衣背后大大地写着一个汉字“隐”。仍能从露出的眉眼的皱纹和拉着缰绳、长着老年斑又皱巴巴的手识别出这是一名老人。
在这一周内，火言桃寿郎的训练强度比以前减轻了不少——以前每日都要斩开上百根木头，切口还须有明显的烧焦碳化的痕迹，这正是运用了炎之呼吸的效果。起初，火言还没法很好的控制火焰大小，大时将这个木头烧焦，小时碳化程度不够。但火言仅仅花了四天就完全掌握了技巧。
这周内，??寿郎对桃寿郎关于最终试炼进行了许多解释，这也使得桃寿郎对于试炼更加的期待。训练任务的减少伴随着闲暇时间的增多，由此来应付试炼中更加复杂的语言交流。
?火则像桃寿郎的母亲一般——每日想起什么就拉着桃寿郎一顿千叮万嘱。而桃寿郎也耐心如孝子倾听?火的言语。
出发的前一日晚上，很稀奇地，??寿郎亲自下厨。桌上摆着一碟鳗鱼，一碗味噌汤，一碟腌菜还有米饭，都算是较为寻常的料理。不过，??寿郎和桃寿郎的桌上都有一瓶清酒。平时，只有饮酒时，都只有??寿郎一人，而??寿郎也不曾要求桃寿郎饮酒。
桃寿郎从容不迫地坐在了桌子前，想起明日就要出发去试炼，又看到了?火并不在坐，心中便清楚了起来，道：“阿兄，您知道，我尚且未到十……”
“吾弟桃寿郎，你今年岁月几何？”
“回兄长，阿弟今年十五岁”
??寿郎点了点头，道：“十五岁，我如你这般年龄时，早已斩杀了恶鬼十数名了。你如今也算是即将出征了，如何算不得大丈夫？”
桃寿郎听完这话，不再多言，将酒杯斟满，想??寿郎举了过去，两人碰杯，同时一饮而尽。桃寿郎只觉得嗓子一辣，随后感觉嘴里传来一股清香。
“哈哈哈”??寿郎放声大笑起来，“不愧为贤弟，为兄在此静候凯旋。”
出发这天，火言穿着橙红色，带着火焰花纹的居合道服，下着灰黑色胯裤。将头发扎了起来，精神饱满充沛。腰上系好角带，挂一把打刀——这把刀正是火言那日偷出来的。
这把刀已经被??寿郎磨了一遍，换上了新的刀柄和刀鞘。
桃寿郎又在包裹内检查了一下，确认没有纰漏便上了马车。
桃寿郎探出头，道：“老伯您好，晚辈如何称呼您？”
老者显得十分惶恐，“啊，大人……不敢不敢”说完便向??寿郎那边看了看。
??寿郎示意没有关系。
“回大人，小人枥木驹助，您叫我驹助就好”老人道
“那么路上请多指教，枥木先生”桃寿郎回复
老人又显得十分慌张，??寿郎说了几句，老人终于放宽了心。
路程没什么颠簸，山路很少。
“枥木先生，所有参与试炼的人都有马车接送么？”桃寿郎先开了口，老者对于他都十分有吸引力——老人经历的事情总是千奇百怪。
“哪能啊。您可是灭鬼世家炼狱家的人，您来参与试炼，马车接送自然少不了。”枥木回答道
“那还有其他人有如此待遇么？”桃寿郎显得有些不高兴，又问道
老人略有所思，道：“也有，其他灭鬼世家和实力极强的培育师的弟子也有马车接送。”
话匣子就这么打开了，桃寿郎和枥木一来二去地聊了起来，聊的十分火热。枥木也讲起了自己的过去。
枥木老人生于文政十一年，拿西方来的公元纪年就是1828年，农家出身，早年务农。青年时期有了力气就干开了军夫，给军队挑水送粮，偶尔也帮武士老爷干点见不得人的事，也在这期间驾得一手好车。
第2章 最终试炼（甲）[1/2页]