271了断
案子很是轰动。
整整一个冬天，苏杭一带人的话题，很少离开它。贺家桥因此出了名，谁都想去瞧一瞧、访一访。因为案子离奇，久久没破，也似乎看不到破的前景。于是，它便渐渐成了当年刑侦界的智力测验标杆。贺家桥这个地名，甚至也登上了远在数千里之外的京城的饭桌和茶楼。仿佛它不再是一个一个逼仄的小山村，倒成了一代传奇。像一坛酿坏了的酒、煮过劲的茶，反而让人吊足了胃口。沈如筠后来在自著的《古异记》就记载过这传奇。
可各方当事人，却想把这倒霉事早早了解、尽快将它忘掉。
这也正合地方官员的意。他们总想降一降事件的温度、早点找到一个好典型，改善当地的形象。毕竟江南是个好地方啊。
这就得对因案件受到损害的各方有个交代。所谓交代，就是摆平赔一个合情合理的钱数。按赔偿程序，从船家到雇主瞿老板再到保驾护航的戴通，一家家谈。本来，地方官员很是头疼。明摆着，这案子没有赢家。不仅没赢家，还都输的很惨。瞿老板和戴通，都不是可以一压了事的主。船家固然是弱者，可在大运河上找饭吃得船家，成千上万。弄得不好，会酿成大祸乱。不曾想，案子了结得特别顺利。瞿老板出于盐枭，行事跟一般商家有所不同，特别是关乎声名的时候。他深感此行自塘栖之后，实在多有莽撞、对不住船家和老朋友戴通。好尤其短短一路，他跟船家娃子相处甚洽。一船贵重北药损失殆尽，自个这边的人却毫发未损。祸非自做，终究是儿子惹下的，却不能拿板子去打儿子。所以，没等官府说话，就早跟大掌柜的交代，留下大笔现钱，准备赔偿。而且谢绝官府出面调停。与船家一谈，当即了断。忙完这头，他病倒了。但他还是准备过两天硬撑着请戴通来家谈这事。哪晓得戴通听说他病了，提前登门谢罪认罚。早在案子发生第三天，戴通就带着全额的抚恤金，亲自到老徐家慰问。他的运河事业，是与几个朋友合股经营的。按规矩，保镖出事后一旦确认身死，抚恤金立即全额支付。而失踪，暂付一半，待确认死亡后补足。其实，这次的抚恤金，是他自掏腰包先垫上的。他告诉瞿老板，他会尽快把这次的亏损给补上，请他不必担心。瞿老板不允。最后各退一步，以戴通出三万钱了事。
事情一了，各方都松了口气。
272发病
事情如果真的这样了结，我就不会来花功夫唠舌了。麻烦出在戴通这儿。他还自以为可以像过去一样说一句话，就已经摆平了这类事。殊不知，他的世界已经悄悄变了，变得认不出了。
先是刚把事儿了结，他就病倒了。
那天到瞿家拜客，他当然不会带现金。他在杭州有一处客栈。外人瞧是客栈，其实行内都晓得主要是办理运河商务。往常像这样的话，只要交代下去，账房第二天就会派人给瞿家送款。所以，他在瞿家吃完晌午饭、回到客栈，也没在意去叮嘱督促。他感觉有点累。那天接到官府通报，他急忙赶于贺家桥，并没有带小闺女同行。他准备在杭州歇两天，直接回扬州。于是派人去塘栖将她接过来。忙完这事，便找了张竹躺椅，移到太阳底下打了个盹。不料，这一个盹竟变成午睡，而且睡过了头。傍晚天快黑了，他才起身。这种情况很少有。于是，脑袋就有点模模糊糊。他也没在意，还出去会了次客。回到客栈，已近半夜。屋内很暖，身子却阵阵发冷。奇怪的是人却觉得烧得慌、脑袋疼得要命。他懂点医。想了一下感觉不妙，赶紧找了个客栈早备下的预防伤寒的成药，煎好服下蒙头大睡。可还是冻得难受，哪里睡得着。后来昏昏沉沉睡过去，没多久又醒来。自个儿摸摸额头，滚烫。他只得叫人找客栈掌柜的来。
掌柜的慌忙赶来。他对戴通很了解，知道此人硬气、没大麻烦不会半夜扰人。问了问情况，再搭了遍脉、大惊。他一边着人在屋里加了个碳炉，一边去请瞿家大药房的值夜郎中。那药房离客栈没多远。不一会儿，有杭州扁鹊声名的郎中就赶过来。一番望闻问切，断定他得了伤寒。于是就按伤寒症开方抓药。天亮后，掌柜的在客栈附近另找一个僻静清爽的屋子，将他安顿下来。
俗话说，病来如山倒。那山，愈是瞧去泰然耸立、气概不凡的大山，倒起来愈快愈狠。这戴通便是如此。他成年后难得有恙。小毛小病，喝点开水、歇一下就挺过去了。这回来了个大结账。浑浑噩噩好不容易熬了三五天，才勉强捡回一条命。往日潜伏在身的其它病毒，却活动起来。于是，医家南堵北泄、费尽心机；在他，已是元气大伤、卧床不起。
直到半个月后，他才能柱仗下地。
那以后一天，一个和尚老朋友来瞧病，建议他到山里将养。
结果，他跟和尚来到临安深山寺庙。
273祸起萧墙
他在慢慢恢复。
从身子到心气，都在好起来。他已准备重新出山做事。直到有一天，一个过路的商贩出现在寺庙，跟他闲聊起运河商事时，他才发现世界变了。而他也变成了一个多余的前辈，一个失去信用和威权的前辈英雄的传说。
这源于一则在杭州疯传的流言。
此人告诉戴通，这流言中很多内容与他有关。有的说他跟杭州巨富瞿老板闹翻了。前些日子，瞿老板小儿子的帮派内部发生火拼，便是他在捣鬼。还有的说到，眼下小瞿老板的那个豪侠朋友，已经准备在扬州跟他的手下大干一场。有个消息已被证实，即他被小瞿老板告上杭州衙门。官府接下诉状，正在到处找他。
戴通大吃一惊。随后他抱病跑到临安县城，找到一位朋友处打听消息。从朋友处，他得知有关他的流言不少，真假难辨。唯有小瞿老板把他告上衙门，倒是如假包换。原因是本来承若的三万钱赔偿，给了一万后，便没了下文。朋友害怕他有性命之忧，劝他早早回山里去，别的事由扬州来人处置就好。他笑笑，在小女儿陪同下去他那杭州客栈讨个说法。不过这回他多了一个心眼，先在附近找了一家小客栈住下，然后再托人请他那杭州客栈掌柜的来住处说话。掌柜的悄悄来了，见到他很是惊惶不安。他回说赖账一事是真。扬州那边不肯认这笔账，还准备讨回先前给付的一万钱。戴通气得快疯了。当时的三万钱，大概相当于今日的二十一万元。对他来说，不是大数，也难说是可有可无，特别是资金周转有点困难的年关。关键是，有人宁可坏了他和运河事业的声誉，也不愿咬牙挺过难关。他估计瞿老板不至于如此绝情。一问才晓得，瞿老板最近中风偏瘫在床、不再理事。把他告上衙门，是小瞿老板刻意为之分，至少部分原因是争夺家族产业的控制权。掌柜的为难地告诉他，扬州那边为防止他硬要履行给付承若，已经扣下了两笔应返还的客户款项。眼下客栈的运营，也极困难、几近崩溃。他迟疑片刻，又告诉他一个最新消息。据扬州来人说，他儿子已被人控制；俩孙子一个被杀，一个在逃；有五七个心腹管事失踪；堂弟被逼已与那几个朋友妥协。他感觉被架空背叛，当夜他还准备找几个帮手北上扬州、挽回败势。结果经掌柜的和小女儿劝说，才放弃抵抗。因为时过境迁，对方早安顿好各处有可能翻盘的环节。当下他已不可能有翻盘的机会。送走掌柜的，他半天没回过神来。小女儿戴乃宜极机警谨慎，连忙敦促老父亲换了一家客栈。戴通木偶一般随女儿摆布。到了新客栈、蒙头大睡。明日要起身，他却病得愈发沉重、连榻也下不了。
274逃亡
新客栈临河。这地儿是一个货船码头，颇杂乱。门前有点冷落。隔壁人家是卖药的。到了前晌，中年女老板神色惊惶地从后门溜进客栈、来找上了年纪且腿脚不甚利索的掌柜即客栈老板。
客栈后门旁，是厨房。她敲开后门进屋的时候，正巧被在此煎药的戴乃宜撞见。
戴乃宜心头一紧、赶紧回避。她一来就听说，这两家铺子不仅紧挨在一块、关系也特别好。客栈老板的孙子，是女人的干儿子。药店没有坐堂郎中。对医道有精深造诣的客栈老板，有空会到药店转转。遇上有急症病人来店里求医问药，药店女老板会来这儿搬救兵。所以，刚在客栈住下，她就请老人家给父亲把过脉、开了药方。随后，还在他的陪同下去药房抓了药。等女人一走，她便请老人来客房说话。老人说，药店女老板是害怕出事儿。她说，不多一会儿前，她的药店突然有两三拨人进进出出。神情诡异，手携各种兵器。来人总是在问客栈情况，对昨日来客栈的老头儿的情况，问的尤为详细。她瞧那老头儿父女俩不像是坏人。也更担心闹出事来，伤了无辜的脱走不灵便的老人孩子。戴乃宜惊骇莫名。听这一说，赶紧退了房。她本想已够小心机警了，还是没逃过对手的魔掌，可见对手的忌恨、强大和可怕。随后她一边拜托药店女老板找了条准备南下的货船，赁下客舱；一边搁下重金，着掌柜的去请
三十八．运河传奇（2）[1/2页]