北城的石碑胡同，早起就热闹，帐篷小摊上的炸油果子刚从锅里捞出来，滋滋作响，喷着面食独有的淡香气；一大摞洒了白芝麻的糖油厚烧饼，咬上口酥皮掉渣；赶早客的黄包车夫在墙根下蹲了一排，呼噜噜的喝着面茶，讲口味的还往上撒了把花椒盐。
碰巧认识的人路过，便打招呼。
“嘛去！”
“瞎忙嚯去呗！”
“嘿！”
往胡同口走，有家肉片打卤的豆腐脑儿摊，摊主叫“老力笨儿”，因他十四岁学木匠，在昌堂门那块儿跟师傅拉大锯切横梁，他个矮人小，一个力使不上，被大锯拽着摔下来，脑袋开了瓢，师傅便找理由把他撵了出去，河北这块儿说力笨儿指的是小学徒，因他被赶出梓门，一辈子出不了师，所以便被人戏称“老力笨儿”。
“老力笨儿”是标准的挑贩，担子的一头是个两尺多高的木圆笼，内装一方长形的大砂锅，锅里是热腾腾的豆腐脑。砂锅下面放一小炭火炉，焙着微火，起保温作用。担子另一头是个稍矮些的圆笼，装瓷碗和勺，上面架着个方形木盘，盘中间放一口铜锅，锅里是热气腾腾的羊肉卤汁。周围放着几个瓷罐，分别装着蒜汁、花椒油，辣椒油等佐料。
天蒙蒙亮，他便待在巷子口守客，还扯圆嗓子的吆喝：“卤肉~!豆腐~脑儿！看清内您，只此一家诶，错过今早的豆腐脑儿，您一宿打滚睡不着内！”，吆喝声从巷口传到巷尾，比公鸡打鸣还响亮。
做生意十几年，他养成了一个特殊的爱好——收完钱，洗净碗，擦擦他几张油亮的小板凳，便开始咂摸来吃豆腐脑儿的人，竹布长衫戴瓜皮帽的定是教书先生，因他吃完要拿出块方格帕子擦嘴，坐一圈儿右一圈儿，末了还拿来擦擦他的咕噜眼镜儿，摇头晃脑来一句“言私其?,献?于公”；棉布夹袄的小脚老太太牵着孙子，一碗豆腐脑儿，孙子吃完，老太太便把碗底舔了个干净，这一看就是家里的独苗苗；还有那些提溜着鸟笼子，留金钱鼠尾辫，长袍马褂的遗老遗少，不管吃点啥总要嘀咕两句没小时候吃的正宗之类，这类就是破落户爱忆当年。
还有那些满脸横肉的，从豆腐脑上桌就开始抱怨，什么豆腐不够嫩，浇头不够香，葱花不够细，花椒油不够麻之类的，呼噜吃完，临到结账，还要抱怨两声太贵，磨磨唧唧的不给钱。
往往这时，老力笨儿直接从担子下摸出把片肉刀，直指着那人。
“得~！你丫甭给我装孙子！我脑瓜子开过瓢的，鬼门关走一遭，阎王老爷都夸我溜得快，你丫今天不把这钱乖乖掏出来，我给你片了~我！”
往往这时候，没人敢再磨叽，都乖乖把钱丢篓子里自己个儿溜了。
你说他这暴脾气生意能好？
好！好着呢！
人都说——“老力笨儿的豆腐脑儿，比慈禧太后的脚还香！”
话说这天，他依旧起了个大早，在衣柜里寻摸半天，找出个布包裹，小心翼翼的打开，里面躺着双千层底的缎面布鞋，轻手轻脚的给自己穿上，在镜子前端详了片刻，抬腿一蹬，学台上的武生，一个齐整亮相，嘴里又咿呀两句——“百骑直贯敌营寨，何惧张辽虎将军”。
炕上的媳妇儿被吵醒了，忙着唠叨了几句，他嗯嗯的应着，便挑着担子出了门。
碰到相熟的街坊出来倒夜香，互相招呼了两声，
“起了您内？”
“起了！”
“赶早内您？”
“赶早赶早，您呢？”
“得，我还得整一回头觉，回见内您。”
“回见，回见！”
此时，天还跟蒙着层油布似的黑沉沉，青色的云推着星子，天光还得一两个时辰。
老力笨儿一颠一颠的挑着担子，嘴里又哼起了小曲儿：“三呀嘛更儿里，明月照当空，听谯楼更鼓响檐前铁马声，牡丹亭前我空埋怨，点点的相思长叹一阵风。天边月朦胧，亭前恨无穷，月下老因何故不来拴红绳，美人呐，秋香哎，勾了魂的女花容。”
从麻状元胡同穿过去，走定府大街，经过羊角灯胡同，再行两里路就是海潮庵，天刚吐鱼肚白，海潮庵里就人声鼎沸的热闹着。
一辆辆马车送来了各色菊花，空气里的马骚味儿，庵里的烟火气，还有菊花那特别醒脾的苦香，全混在一起，让人闷得慌。
庵里管事的是静尘师太，她不惯张罗，出来料理的是静安，她为人严肃，却心善，见老力笨儿又赶早来卖豆腐脑儿，便指了指庙门口靠西的位置。
“挑子放那里，收市了记得来上柱香。”每年这个时候开菊展，老力笨儿就来卖半个月的豆腐脑儿，她眼熟着。
“?G~！好内，谢您，阿弥陀佛，阿弥陀佛！”老力笨儿念了几声感恩佛，便去料理家什。
虽来得早，菊农却还没整齐活，一车车的菊花要一排排铺陈好，再将金黄、清白、晶紫、粉红、泥金、雪青的花朵间错着摆出色，天儿往往就从鱼肚白翻成了橘红。
忙了一宿的工人们这才来吃早饭，他们在早点摊上围坐了几桌，吭哧吭哧的卖力吃着，几个年轻力壮的，把汗津津的衫子拧了一把甩肩上，满头热腾腾的汗珠，他们吃完是不结账的，老力笨儿也不问，直接就收拾着碗筷。
片刻，打西边走过来一年轻人。
“嘿，老力笨儿，又是你，今年还是你吃了头一份儿。”
老力笨儿笑着回头，手在围裙上抹了抹，弯腰作揖道：“爷早，可念着爷您，一年没见，愈发俊朗了！”
那姓谭的年轻人只笑，打了个响指，道：“得，待会算算钱数，统共报给我小厮，我先去庵里喝着茶！”
“好内，爷，回见！”老力笨儿客气的让着，鞠着躬直到那人走进庵里。
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第十三章 京城延龄客[1/2页]